巴拿馬運河管理局 23 日公布最新資料，從 2022 年 10 月到目前為止，通過該運河船舶數量為 11,663 艘，較前一年同期減少 3.6％。專家擔心年底消費旺季將至，供應鏈瓶頸將會增加全球通膨壓力。
(圖片來源：美聯社 AP - Agustin Herrera)
巴拿馬運河缺水
巴拿馬運河正面臨雨水短缺問題，雨水能影響運河水位升降，運河中充足的水是船隻通過船閘的關鍵。
巴拿馬運河被喻為一大工程奇蹟，位於中美洲的巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋與大西洋，全長 82 公里，屬於全球重要航運通道。
在巴拿馬運河順暢運營時期能讓全球 6% 的海上貿易穿越兩大洋間的這條運河。
氣候乾旱缺水影響巴拿馬運河通船
巴拿馬運河管理局指出，天氣燥旱導致降雨量減少，逼迫當局再把船隻的最大吃水深度限制在 13.4 公尺以內。
不少航運公司和托運人，必需把貨船載運量減少至較正常值低 40％，以避免擱淺，這導致每天通過運河的船舶數量一再減少。根據管理局資料，近幾個月以來，平均每天通過的船舶數量從 38 艘下降至 36 艘，甚至一度低至 32艘。
許多專家預期，巴拿馬運河面對的乾旱情況可能延續至 2024年。因為就算氣溫下降，在沒有增加降雨量的情況下，運河低水位問題就無法得到解決。
年底消費旺季恐加劇運河壅塞、帶動通膨
受極端氣候變化導致雨水短缺釀成的乾旱影響，巴拿馬運河將維持船舶通行限制措施 1 年，該項措施已讓運河通行受阻，船隻大排長龍，等候進入這條連通太平洋與大西洋的水道。
北卡羅萊納州立大學普爾商學院供應鏈管理學教授漢特費爾德 (Robert Handfield) 表示，目前逾 110 艘船正等待通過運河。由於該運河是全球供應鏈最關鍵環節，在愈來愈多船舶要通過下，等待通過時間會提升三天到六天。
麻煩的是，隨著年底歐美傳統消費旺季將至，等著通過運河的船舶數量只會更多。雖然目前擁擠情況仍在可克服的範圍內，但年底消費旺季需求高峰一旦到來，運河壅塞問題只會變嚴重。這將導致航運費用調高，廠商需把新增成本轉嫁給消費者，最終令通膨壓力上升。
此外，國際貨幣基金 (IMF) 評估，運費倍增會令全球通膨率增加約 0.7 個百分點。專家擔心，產生的連鎖效應會使各國央行被迫升息，消費減少而降低需求。
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